Wie met hoofduitvoerder Dennis door Bergen op Zoom rijdt, merkt het al snel: dit werk begint niet bij doen, maar bij kijken. 
Dennis werkt al zijn hele leven in het groen en ziet daardoor details die een ander misschien voorbijrijdt. In Bergen op Zoom staat alles tegelijk in groei en bloei. Langs wegen, op rotondes en in plantvakken verandert het beeld met de week. Wat een paar weken geleden nog vrij open en kaal was, begint zich nu te sluiten. En goed te bloeien.
Voor Dennis is dat hét moment waarop het werk zichtbaar wordt, maar ook het moment waarop het precies moet kloppen. “Je moet de groei van het onkruid vóór zijn”, zegt hij. Dat zit in kleine dingen. In plantjes die nog nauwelijks te onderscheiden zijn van onkruid. In vakken waar alles tegelijk opkomt, maar niet alles mag blijven staan. Wat gaat eruit en wat mag blijven? Dat bepaalt hoe de borders er over een paar maanden uitzien.
Twee manieren van groen
Op verschillende plekken in de stad zie je steeds vaker verschil in hoe groen wordt ingericht. Aan de ene kant zijn er de volle, kleurrijke plantvakken die snel dichtgroeien en direct een verzorgd beeld geven. Alles staat strak gegroepeerd, kleuren versterken elkaar en het geheel oogt helder en overzichtelijk. Dit type beplanting wordt ook wel Green to Colour genoemd.
Dat zie je bijvoorbeeld terug in Halsteren, bij de rotondes richting de Intratuin en Albert Heijn. Daar draait het om structuur, kleur en een snel vol resultaat. Aan de andere kant zijn er plekken waar het groen juist losser is aangelegd. Planten staan meer door elkaar, verschillen in hoogte en soort wisselen elkaar af en het beeld verandert zichtbaar door het jaar heen. Deze manier van beplanten wordt Living Landscape genoemd. In delen van park ‘Kiek in de Pot’ zie je dat goed terug. Daar beweegt het groen meer mee met de natuur en zie je ook direct meer insecten en biodiversiteit.
Het werk zit in keuzes
Buiten zie je al snel dat niets hier toevallig is. Achter elke border zit doordacht onderhoudswerk. Bijvoorbeeld bij een plantenbak die dichtgegroeid is op het winkelcentrum bij de Bergse Plaat. Of op de hoek bij de Spiritusfabriek waar juist nog ruimte zit in een border, omdat het groen zich daar nog moet ontwikkelen. En soms groeit het zo hard dat een strook waar bepaalde planten dominant worden, bijgestuurd moet worden.
Dat zijn keuzes die niet één keer gemaakt worden, maar elke paar weken opnieuw. Het werk zit niet in één ingreep, maar in het blijven volgen van wat er gebeurt. Veel van onze collega’s worden hier juist enthousiast van. Dat zie je terug in de borders: een verzorgd en kleurrijk geheel. Daar hoort ook bij dat niet alles meteen goed uitpakt. Bij een ingezaaid bloemenmengsel, op een andere locatie op de route, blijft het beeld nog wat achter; het is dunner dan gehoopt. Voor Dennis is dat juist een moment om opnieuw te kijken: wat werkt hier wel en wat niet?
Groen stopt niet bij werktijd
Het rondje laat goed zien dat dit vak voor Dennis verder gaat dan alleen werk. Hij wijst plekken aan waar hij zelf bloemmengsels heeft uitgeprobeerd. Hij vertelt over zaden die hij verzamelt in natuurgebieden om mengsels te verbeteren. En laat zien hoe hij in zijn eigen straat boomspiegels heeft omgevormd tot bloeiende vakken, samen met de buurt.
Zichtbaar in de stad
Die betrokkenheid zie je terug in het resultaat. In rotondes die in één seizoen dichtgroeien, in plantvakken die elk jaar sterker terugkomen en in plekken die eerst volledig betegeld waren, maar nu kleur geven aan de wijk. Voor wie door Bergen op Zoom rijdt, is het op veel plekken te zien. En misschien is dat wel het meest kenmerkende van dit werk: je hoeft eigenlijk niet uit te leggen wat er gebeurt, je ziet het.